Histoire

Les premières traces de l’histoire de La Salle remontent à l’occupation romaine du Val d’Aoste par le général Aulus Terentius Varro, vers 25 avant J.C.
La Valdigne a été initialement habité par des populations d’origine celtique qui ont laissé des traces dans le patois et dans la toponymie locale : le chemin d’Artze reliant Vedun à Echarlod est, selon la tradition, le prolongement de l’ancienne route des Salasses qui traversait la rive gauche de la Dora Baltea.

Au Moyen Âge, la Valdigne appartenait aux différents comtes et ducs de Savoie, qui accordaient à leurs sujets des franchises sur lesquelles ils pouvaient jeter les bases de l’organisation des communautés rurales naissantes. Chaque communauté devait élire démocratiquement ses propres représentants, maires et procureurs.
Ainsi, à une époque indéterminée, les communautés de Derby et de La Salle sont nées, avec leurs curés, cimetières, fraternités, maires et écoles respectives. Il n’existe aucun document historique sur La Salle jusqu’au XVIIIe siècle : les événements les plus significatifs concernent des faits historiques sur la Vallée d’Aoste en général.

Les rares informations historiques se trouvent dans les archives de la paroisse et de l’évêché, car celles appartenant à la municipalité ont été détruites par les flammes qui ont touché l’ancien hôtel de ville lors de la libération en 1945.

A l’origine de l’explosion de la peste dans le pays et de sa propagation rapide, il y a plusieurs causes : la misère dans laquelle les habitants de la région étaient contraints de vivre ; les famines qui se succédaient d’année en année affaiblissaient de plus en plus les individus en âge de travailler ; les conditions d’hygiène précaires dans lesquelles nos ancêtres avaient l’habitude de vivre. En outre, la population était souvent en contact avec les soldats qui passaient par les collines du Petit et du Grand Saint Bernard et qui étaient souvent porteurs de germes et de maladies de toutes sortes, dont la peste.

Les premiers décès ont été enregistrés à Perloz, mais entre l’été 1630 et les premiers mois de 1631, le nombre de victimes a augmenté de façon spectaculaire dans toutes les paroisses. Les morts ne sont plus recensés et lorsque le curé du village est également frappé par la maladie (sur 90 curés, 50 sont morts), les listes restent incomplètes.
Selon les rares informations disponibles, il y a eu 1 400 victimes à La Salle.

Selon une légende locale, seuls 7 couples ont survécu au fléau de La Salle, rappelée par deux petits tableaux en bois sculpté accrochés au sommet des deux colonnes soutenant l’arc de triomphe, entre la nef principale et le chœur de l’église de San Cassiano. Les sept têtes d’ange symbolisent les sept couples qui ont survécu à la peste de 1630. La légende raconte ensuite que ces personnes ont survécu à l’épidémie grâce à la piqûre des fourmis : ayant abandonné leurs maisons, elles se sont réfugiées dans le bois d’Envers où, en se roulant nues sur les nids des fourmis, elles ont absorbé l’acide formique qui les a immunisées contre la peste.

Les conséquences de l’épidémie furent désastreuses pour l’économie du Val d’Aoste et surtout pour La Salle, où la peste avait sévi plus qu’ailleurs. Des familles ont été détruites et le manque de main-d’œuvre dans les campagnes a créé des problèmes très graves qui ne pouvaient être résolus en quelques années. Par la suite, la grande vague d’immigrants provenant surtout de France et du Piémont, a assuré la poursuite des activités agricoles et a contribué à repeupler toute la région.

Avant la peste, La Salle comptait 2 200 habitants ; après l’épidémie, le nombre est tombé à environ 800.
Dans l’ouvrage intitulé « Peste, faim, guerre – Chroniques de la vie en Vallée d’Aoste au XVIIe siècle », Marco Ansaldo nous fait part des inquiétudes concernant la question du repeuplement : « En 1631, on comptait encore les morts et on assistait déjà à une course effrénée à la procréation afin de repeupler des milliers de foyers abandonnés pour redonner des bras au travail, une continuité et une confiance à la vie. Une main généreuse a été donnée par les centaines d’immigrants appelés par le Conseil des greffiers pour travailler la terre déserte de main-d’œuvre. Du sang alémanique, suisse, savoyard et lombard mélangé au sang valdôtain… ». En quelques années, les communautés du Val d’Aoste se sont repeuplées de nouvelles vies grâce aux nombreuses « courses aux mariages » qui ont été enregistrées depuis 1631. « En dix ans, grâce aux nouvelles naissances, la population du Val d’Aoste est revenue aux niveaux existant avant la peste ».

Les victimes de l’épidémie de La Salle de 1630 ont été enterrées dans une fosse commune au Champ de la Loi, où se trouve aujourd’hui la maison familiale de la paroisse.

En 1950, lors de la construction du tertre de la maison paroissiale, les restes de nombreux squelettes ont été découverts, soigneusement empilés sous terre : il s’agissait des restes des victimes de 1630. En effet, leurs corps n’ont pas été enterrés dans le cimetière paroissial, trop proche des maisons, mais plus loin, à la campagne, pour éviter toute contagion éventuelle des personnes encore saines.

Les cols pour la France et la Suisse ont fait que la Vallée d’Aoste a toujours été considérée comme un lieu de passage. Cependant, la partie de la région qui a le plus souffert de cette situation, en raison du transit continu d’armées de toutes sortes qui, revenant de campagnes militaires ou se dirigeant vers de nouveaux champs de bataille, ont laissé derrière elles des traces douloureuses de leur passage, est la Valdigne.
À plusieurs reprises au cours des siècles, l’économie et la vie sociale de la communauté de La Salle ont ressenti les effets de cette condition.
La première invasion documentée dans les chroniques de cette période fut celle des Français en 1690-1691, pendant la guerre entre le roi de France Louis XIV et le duc de Savoie Victor-Amédée II, qui commit l’erreur de signer un traité d’alliance avec les États ennemis de la France.

Le régiment de Monferrato envoyé par le Duc en 1690 pour renforcer les postes de garde a eu un comportement répréhensible et a commis des actes de pillage et de destruction. Quand il est monté à La Thuile, il a laissé le village de La Salle dans un très mauvais état.

En 1691, les Français ont occupé le village et le Villair pendant dix jours. À leur départ, ils ont emmené de nombreux otages et les ont enfermés dans le château de Chambéry, dont certains ont toutefois réussi à s’échapper.  » Un officier nommé Lepage et 200 dragons, revenant de La Thuile, s’enfoncèrent dans la campagne de la rive droite de la Dora pour piller les habitations de Laval (La-Haut) derrière La Salle, où quelques personnes s’étaient réfugiées avec ce qu’elles avaient pu emporter loin de chez elles. Les soldats s’appropriaient tout et obligeaient les mêmes personnes qu’ils avaient volées à rapporter le butin. »

Environ 6 000 soldats de l’armée française ont envahi la région, incendiant d’abord Pont-Serrand à Saint-Joseph, puis La Thuile, Morgex, La Salle, les villages du Pont et des Champs. De nombreuses maisons de La Salle ont été totalement brûlées ou détruites par les incendies allumés par les Français, faisant 113 blessés dans le village. « Morgex et La Salle apparaissent très endommagés, presque méconnaissables, après que les Français les aient détruits et brûlés en 1691 » (De Tillier).

En 1694, pendant le séjour des soldats des régiments du roi de Savoie, les habitants de La Salle ont dû supporter la présence des troupes pendant des mois. Malgré les deux hôpitaux installés dans le chef-lieu et à la Croix-des-Prés, les soldats malades obligeaient la population à rester chez elle et l’empêchait de ramasser le foin et le grain abandonnés dans la campagne.

Selon le procès-verbal de la visite pastorale du 1er mai 1693, les soldats français ont pillé presque toutes les chapelles de la paroisse : Morgex parvient à sauver une cloche, en la cachant « malicieusement » dans le village ; l’autel de Châtelair est dépouillé de ses décorations et la cloche est emportée ; à Château, le seigneur d’Avise parvient à sauver une cloche en l’emportant chez lui. Le même sort a été réservé aux chapelles de Challancin, Arbetey, Les Cours et Chabodey. La chapelle qui a subi le plus de dégâts est cependant celle des Pénitents du village.

La même année, un hôpital militaire et un cimetière sont créés à La Salle pour les soldats tués dans les conflits qui ont eu lieu en Savoie pendant la guerre déclarée par les républicains contre le roi de Sardaigne. À cette occasion également, les soldats ont occupé la chapelle des pénitents.
L’année suivante, les Français perpétrèrent de nouvelles destructions, mais cette fois l’église de La Salle fut respectée, grâce à l’habileté de cette paroisse, endoctrinée par les notables du village.

Lorsque les Français sont arrivés, toute la population s’est rassemblée sur la petite place à côté de l’église. Ils ont demandé au peuple si c’était un jour de fête ou un jour de marché, mais les deux questions ont reçu une réponse négative. Pourquoi, alors, tous ces gens étaient-ils réunis sur la place au lieu de travailler ou de vaquer à leurs occupations ?

« Pour le plaisir de voir les soldats ! » – ont-ils répondu.
« Vous aurez soif » – ont-ils poursuivi – « notre vin est à votre disposition ».
« Quelles étranges personnes », disaient-ils, « une telle honnêteté et une telle méfiance ».

Ils n’ont pas osé piller l’église.

L’histoire de La Salle ne mentionne pas d’autres événements extraordinaires qui se sont déroulés ici. Cependant, on ne peut ignorer la contribution de la ville pendant les deux guerres mondiales. La ville a voulu se souvenir des nombreux enfants morts pour la patrie, car nous leur devons toute notre gratitude : si nous avons aujourd’hui une vie meilleure, dans la liberté et la démocratie, c’est grâce à leur sacrifice suprême.
Le beau monument érigé sur la place de la ville en 1923 (inauguré en avril de la même année) et déplacé au Parco della Rimembranza, devant l’ancien hôtel de ville, à la fin de la Seconde Guerre mondiale, nous rappelle l’énorme sacrifice que l’Italie a demandé à nos familles.

La Première Guerre mondiale est ressentie et vécue de manière encore plus forte : dans presque toutes les familles, les enfants sont « mobilisés » et le prix à payer est très élevé.