Aoste et ses monuments
Aoste était connue comme la « Rome des Alpes ». Son histoire est liée à celle de Rome à partir de son nom : Augusta Praetoria, fondée après la victoire des Romains sur les Salasses, un peuple local fier. La fondation de la colonie était fondamentale pour surveiller les Gaulois et consolider sa domination sur la fertile vallée du Pô et l’Italie du Nord.
Les Romains ont laissé à Aoste un riche patrimoine de monuments : l’Arc d’Auguste, la Porta Praetoria, le Théâtre romain monumental, l’Amphithéâtre, le Pont et beaucoup d’autres lieux qui ont été partiellement conservés. À cela s’ajoute l’héritage médiéval des églises et des couvents, des forts et des châteaux des environs.
Cette richesse archéologique et monumentale fait d’Aoste une belle ville d’art italienne, même si dans l’imaginaire collectif elle est associée à la neige et au ski. Certes, la montagne est un élément fondamental de la vie d’Aoste : elle est le décor naturel mais aussi un lieu touristique qui attire des personnes du monde entier, été comme hiver. Cela fait d’Aoste une destination pour toutes les saisons, grâce aussi à la grande tradition d’hospitalité des habitants du Val d’Aoste.
Les monuments romains d'Aoste
L’héritage de l’Aoste romain est encore évident dans toute la ville.
La visite d’Augusta Praetoria peut commencer à partir de l’Arc d’Auguste qui se trouve le long de la route menant à l’entrée par la Porta Praetoria. L’arc dédié à l’empereur Auguste a été construit en 25 avant J.-C. pour célébrer la victoire contre les Salasses et la fondation de la nouvelle colonie romaine. En continuant sur la Via Sant’Anselmo, nous nous trouvons devant la majestueuse Porte, également construite en 25 avant J.-C. Il comportait trois ouvertures qui sont encore visibles aujourd’hui : une centrale pour les chars et deux latérales pour les piétons. Elle était entièrement recouverte de marbre, comme on peut le voir en partie sur la façade orientale.
À quelques mètres de la Porta Praetoria se trouve le majestueux Théâtre Romain, dont la façade, haute de 22 mètres, révèle immédiatement la maîtrise des architectes romains. L’avant-scène mesure 45 mètres de haut et 7 mètres de profondeur et les nombreux gradins pouvaient accueillir jusqu’à 4000 spectateurs. Aujourd’hui, il accueille des événements culturels. Ce qui reste de l’amphithéâtre est incorporé dans le couvent de Santa Caterina : si vous voulez voir les vestiges, il suffit de frapper à la porte et on vous laissera entrer!
Il reste à voir le Pont romain et la zone funéraire de Porta Decumana, utilisée pour les enterrements jusqu’au début du Moyen Âge, avec divers objets funéraires, des objets en verre et en bronze et trois cellae memoriae, c’est-à-dire trois mausolées construits au IVe siècle, ainsi que les vestiges d’une basilique paléochrétienne.
